解放前，海陵人婚嫁多为父母包办婚姻。上世纪50年代至80年代，人民经济生活经历了从建国初期的贫困，到十年文化大革命对经济的重创，直至党的十一届三中全会后才开始出现转机，80年代初基本解决温饱问题。这期间人民家庭生活收入偏低，经济拮据，大多数家庭因子女众多，父母基本无力在经济上为子女操办婚嫁喜事，子女婚嫁在经济上主要靠自己收入，依赖父母较少，经济上的自主性决定了年轻人婚嫁以自由恋爱、婚事从简为主。
80年代末至今，随着社会经济的发展，人民生活的富裕，子女婚嫁在经济上对父母依赖增多，因而受到的干预也较多，形成了一对孩子双方父母多方影响的婚嫁状态。加上外来人口特别是外地大学毕业生在泰州结婚安家，这类家庭往往采用以海陵习俗为主，兼顾外地习俗的二合一的形式操办婚嫁。尤其是近年来海陵人收入快速增长，生活日趋富裕，钱多了在婚嫁上相互攀比、大摆排场。因此呈现出婚嫁习俗形式趋于复杂，花费追求豪华，婚嫁经济负担沉重的趋势。海陵人现今的婚嫁习俗正在悄然演变。
【媒妁】现今海陵人受传统“无媒不成婚”的婚嫁习俗影响颇深，父母在儿女达到法定婚龄后仍会托至亲、好友帮儿女寻找、介绍合适的对象，介绍对象一般从门当户对的角度综合考虑双方的家世、财产、人品、学历、年龄、工作、相貌等基本条件，需大致相配或男方条件比女方略高。主动做媒一般先向男方提出，经回话有同意洽谈的意向后，再向女方提出。这么做主要是因为，做媒时女方拒绝与男方交好无所谓，若女方同意而男方回绝，女方会认为没面子。偶见热心人会主动撮合不相识的男女两家，但现今海陵人一般不主动做媒，主要是担心男女双方交往后产生矛盾，对媒人有所抱怨。媒人原与双方家长熟识受其所托的一般没有这种顾虑。做媒启口之初，俗称“讨喜酒吃”。主动做媒或受一方之托提媒者称为原媒，男女双方自由恋爱成功后请出协助者称帮媒。请媒人一般是男家出面，女家避“有女嫁不出”之嫌。
现今年轻人婚嫁多为自由恋爱，无媒人介绍，相处一段时间，感到相互满意即可告知父母，商议婚嫁，但一般也在婚礼中请一位媒人做“现成媒”,现成媒人多为亲族中的长辈或是德高望重者。做现成媒较为容易，其中很多问题（如彩礼、规模）容易解决，不需媒人往返说合。
80年代后，不少新闻媒体开始设置婚介服务，社会上出现专业的婚姻介绍所，婚介人员将未婚男女的相关信息及择偶标准通过中介的方式向男女当事人进行介绍并收取相关费用，但部分婚介所因缺乏对男女当事人真实情况的了解，或为追求利益而对双方家世、财产、容貌、性格、才干等存在不实描述，常使相亲男女感觉失望甚至上当受骗。进入90年代，婚介渠道逐渐扩展到报纸、广播、电视、网络等多个方面。一方面各种规模的相亲节目、速配节目、交友联谊会出现，自由恋爱的渠道广为增加，另一方面出现了男女双方通过现代社会先进的网络媒介进行交往并恋爱的现象，但网络恋爱具有虚拟性，因而网恋上当受骗的现象时有发生。
做媒成功后一般要送烟、酒、茶、糖等礼品酬谢媒人，男女双方举行婚礼时还需邀请媒人来喝谢媒酒。
【访亲】访亲是双方交往稳定后进行的，访亲一般分为明访和暗访。明访，顾名思义，是指男女两家约定时间、地点会面，一般由女方的至亲好友（一般为交好的女性亲眷）与男方见面交谈，摸清男方情况。但随着自由恋爱的增多与观念的更新，现今海陵人访亲多已不再明访，而采用暗访形式。暗访主要通过亲朋好友或与被访者相熟的邻居朋友，了解被访者的经济状况、家庭情况、品行道德、性格脾气等情况，若被打探者是被访者的至亲好友则多会为其美言，而一般邻居相识之人多半会实话实说，偶有被打探者不愿说白，只能通过察言观色了解被访者其人其行。访亲时一般还需了解对方是否有肝炎、肺结核等传染病史或家族遗传病（尤其要了解对方是否有狐臭家史，狐臭为海陵婚俗大忌）。通常女家访男家，还需了解男方母亲性格是否和善、是否有“重男轻女”思想、有无婚房等情况，女家有时还对男家贷款买婚房反感，因担心女儿嫁到男方家后要帮助偿还贷款，以致生活拮据。
【会亲（订婚）】男女双方交往稳定并有结亲意愿后，由于双方父母并不相识，会由男方出面设筵宴请双方父母至亲进行会面，会亲一般邀请男女双方的直系亲属或至交好友出席，进一步了解和考察双方家庭。会亲时，男方家会象征性给女方送金银首饰或衣服鞋帽等，意味着男女双方的恋爱关系得到双方亲友的认可，并考虑筹备婚嫁相关事宜。
部分家庭仍采用订婚酒宴的形式宣告男女双方初步确定婚姻关系，通常由男方在酒店设筵宴请女方家长及至亲，媒人居首席，称为大宾。订婚酒宴的数量以双方家庭自行商议为准。订婚时，男方一般需给女方置办金银饰品、服装衣帽、给付订婚礼钱等，或由女方提出所需物品由男方购置。但现今海陵人一般已不再将订婚视作必须程序，而将会亲作为男女双方订婚的象征。
【送节礼】一般会亲后，逢春节、端午、中秋节日，男方需送节礼至女家，礼品一般为烟、酒、茶、水果、高档应时物品等，如端午节可送粽子、绿豆糕、枇杷，中秋节送月饼、藕、鸭等，过年则送烟酒、保健品、水果、糕点等，直至结婚，节礼数目一般为双数。结婚前当年若适逢中秋节，男方需购置一只公鸭、一只母鸭（鸭子谐音“押子”），双数藕（藕，一为姑娘“出污泥而不染”，二为愿婚事能像莲藕那样“路路通畅”、“丝丝相连”）及寓意佳的果品送至女方家，女方收到节礼后立即将母鸭、双数藕的一半作为回礼，回礼的其他物品、数目依照各户情况区别对待。
【结婚】
（一）结婚前的准备
1、择日。男家迎娶前事先向女家提出，获得女家同意后由男方选择两个日期，并由女方择定，如此安排，是防止结婚之日适逢女性经期。结婚日期一般依旧俗按黄历挑选吉日，通常为双日，逢六尤佳，避四（“四”谐音“死”不吉利），多选在双休日或法定假日，有时还要避开婚礼举办的高峰期。选婚期还要考虑天气因素，一般结婚当天不能下雨且温度适宜。
2、彩礼。择定婚期之后，男方着手置办彩礼，彩礼一般包括首饰、婚戒、礼金、女方的婚纱、新衣服等。首饰一般多为钻戒、铂金饰品、金器等，海陵地区一般有“三金”之说（“三金”指金项链、金戒指、金耳环）。彩礼送出后，婚约正式缔结，一般不再反悔。若女方悔婚，彩礼退还男方；男方悔婚，则彩礼一般不退。90年代以来，订婚彩礼档次规格不断提高，小到金银首饰，大到数万元的现金及汽车等。除此以外，男方要准备红包和婚礼筹备费用。
3、婚房。婚房一般由男方准备，若男方经济条件欠佳，可由男女双方家庭共同负担，随着房价的不断飙升，买房压力的增大，现代海陵也常常有男女双方父母出首付，男女共同负担房贷的现象。婚前大半年之前新房进行装修，如未购置新房的则一般会将老式住宅或单独卧室进行重新装修作为婚房。
4、嫁妆。女方在出嫁前需准备好嫁妆，通常必备嫁妆包括衣饰、被褥、家电及其他用品，随着人们生活水平的日益提高，现今海陵人女方嫁妆丰富多彩，女方会根据自家经济实力增加金银首饰，汽车，几万到几十万的现金，女方嫁妆丰厚自然会感觉很有面子、显得风光气派。
5、登记、婚纱照及其他。婚前，男女当事人会挑选日期到民政部门办理结婚登记并拍摄婚纱照。90年代，海陵地区兴起到影楼拍摄婚纱照风潮，新人成婚后多将结婚照悬挂在墙上，以示幸福和甜蜜。现代拍婚纱照既有室内照也有室外照，室外照大都选景于泰州海陵城区内的一些风景名胜景点，或者到上海、无锡、北京、海南、青岛等其他城市和地区。海陵人历来重视婚检，访亲后男女双方一般会自觉进行婚前检查。婚前三、四个月甚至半年前，男女双方开始着手婚宴酒店预定、喜糖选购、确定伴娘（郎）、发送请柬、邀请客人。现今年轻人大多选择在大酒店举办婚宴，婚宴桌数一般由男女双方协商，通常视亲友情况或经济情况而定，数目成双，一般额外多几桌作以备来客较多。婚宴规格各有不同，一般婚宴上会聘请专业司仪主持婚礼，并有乐队、演员、摄像等配套服务。
（二）结婚前的习俗
1、送还爷（读牙ya）娘席子。男家购席一条，卷好，两头裹红绸或红纸，送至女家。意为女在家都是睡的父母所购席子，今日出嫁不复在家卧宿，故还之，更有“席子”谐音“侄子”，是家中香火根脉，女出嫁不带走家中财气之意。
2、压箱钱、铺房。婚前数日女家将陪嫁物品送至男家并着手布置新房。女方在出嫁的前一天，娘家会将新娘的嫁衣装进箱子后，在嫁妆箱子一角放上压箱钱。新娘到婆家后，婆婆要在此箱内另三个角放上压箱钱，总数是一个角压箱钱的三倍，通常女方在一个角上放2000元，男方要放6000元，女方放一万元，男方要放三万元。女方亲友赠给新娘的财物，称为添箱。婚前一日女方家邀请一位多子多福的福奶奶（身体健康、父母双全、配偶健在，子女和孝）为新人铺床，铺床时在被褥下放置铺床的喜钱，撒上红枣、桂圆、花生、莲子、栗子等干果，象征早生贵子。婚纱照悬挂于卧室床铺后的正墙上，门、窗、桌上分别贴放大红喜字，桌上可放玫瑰、百合等寓意婚姻和美的鲜花。
3、暖房伴房。结婚前一晚，新郎要请男方家属亲友吃暖房酒，并介绍伴郎（娘）、确定迎亲路线和出发时间、婚礼流程等结婚细节，当晚，由新郎之兄（无兄的为弟）住宿新房床上，因俗称夫兄为大伯子，取百子之兆（无兄弟的独子，可请近亲中十岁以上的男童伴宿），称为伴房。
4、备开门封和赏封。男方娶亲前需将开门封和若干赏封都用红纸包好。开门封专为新娘的哥哥和弟弟准备，有几个就准备几份；赏封为娶亲时现场的小孩子们准备，数量应足够以备小孩儿们闹着索取。70-80年代开门封一般分6元6角，16元6角，66元，多则166元几个档次，赏封一般包2角、6角、一元，多则二元。因为那个年代海陵人一般月收入仅40元左右，随礼出人情通常只需5元。办一桌酒席仅20元左右。90年代后开门封和赏封额度快速攀升。而今开门封为666、1666、6666、到10000元不等；赏封通常为10元、20元、50元、100元不等。
（三）结婚时的习俗
1、接亲。婚礼当日，新郎会请2-6位好友跟随车队前往迎娶新娘，迎娶新娘一般在早晨6点前到达新娘家，也有在凌晨三、四点。如此赶早一为路上越走越亮，象征吉祥；二为避路上遇到送葬车怕不吉利。苏南城市接新娘时间会在上午10时，海陵现巳有不少人家仿效。接新娘大都使用“花车” （也叫“喜车”）。接新娘的车队一般配备一辆主花车，花车的颜色一般是黑色或者是红色，另外配备四辆（“四”与“事”谐音，取“事事如意”之意）或八辆花车组成车队。与新郎同往迎娶新娘的，除一位主伴郎外，可有多名“男傧相”以壮声势。
2、开门封。花车到达时，由女方的弟弟或侄儿开车门，新郎下车给小男孩红包答礼，然后进入女方家。新郎与女方父母见面问好，随后捧花接新娘。新郎迎娶新娘时势必遇上房门关闭，伴娘、新娘的弟弟、妹妹或能够活跃气氛的亲友常站在房门内，向新郎提出各种要求，新郎付上“开门封”或满足要求后，方可进入门迎接新娘，
3、出门。新郎进门口，需将新娘家事先藏好的婚鞋找出，为新娘穿上。新人出门前，要向新娘父母敬茶，新娘父母给付礼金，将新娘交托给新郎。随后，娘家将事先准备好的莲子红枣汤圆茶点盛给新娘、新郎及接亲的队伍吃饮，寓意团圆美满，早生贵子。吃毕，新娘向父母告别，感谢父母的养育之恩，离别之时常常涕泪涟涟。新娘出门时，婚鞋一般不能着地，如果家中有哥哥或弟弟，应由哥哥或弟弟背出门或抱出门，如果没有哥哥或弟弟应在鞋子外面穿上拖鞋，新娘在娘家穿的鞋子应当场归还娘家，以防带走家中财气。
4、滚床。由女方家至男方家的途中，同样要一路燃放礼炮，尤其遇桥则必须燃放爆竹。结婚当天，新娘进门之前，找一个小男孩在床上打几个滚，从床头滚到床尾，称为滚床。
5、进门。花车抵达新郎家，也由一位小孩开门迎新娘，新娘下车后回赠红包。新娘进入新郎家时大放鞭炮。新娘进入男方家后与新郎拜堂，新人向新郎家长敬茶，新郎家长给见面礼，迎娶新娘的仪式结束。
6、婚宴。婚礼当天中午饭菜一般较为简单，晚上在酒店大宴宾客。一般下午四点半之前，婚宴负责人要将所需物品送至酒店，同时负责检查酒店对婚宴的布置，婚宴座位安排多根据客人的重要性从里到外安排，男方家的客人一般坐在主席台的左侧，女方家的客人一般坐在主席台的右侧，媒人通常被安排在主桌。婚礼上要贴代表喜事加倍的大红的双喜字，象征给新人带来好运和幸福生活，有时经常会出现代表高贵、华丽、祥瑞的龙凤图案。新人通常在下午五点前到达酒店，新郎新娘身着礼服，手持捧花（捧花多选百合、天堂鸟、红掌、月季、跳舞兰等具有吉祥寓意的花类品种），站立酒店门前迎接客人。
开宴时，在花童（又称小傧相，是指婚礼仪式上为新人托婚纱或者在新郎新娘前面抛洒花瓣的小女生，一般为4、5岁的小女孩和5、6岁的小男孩）的伴随下，新郎新娘在众人注目中走向宴席前台，婚礼司仪宣布婚礼仪式开始。媒人（又叫“介绍人”）或证婚人讲话，简要介绍新郎新娘职业、相识恋爱、新婚祝福等，通常证婚人由女方聘请，多为新娘单位领导，也可以由男方聘请。之后双方父母和嘉宾致辞，多为对新人的祝福。新人进行喝交杯酒，对咬苹果的仪式后，共同开启香槟，并宣布婚宴开始。现代海陵人一般在婚宴酒席上散发喜糖，喜糖多以巧克力代替传统奶糖，喜糖盒形状多样，制作精美。婚宴菜肴大多以红色为主调，另外包括代表吉祥喜庆、年年有余的鸡和鱼，甜品主要有红枣、花生、桂圆、莲子等，主要是取其谐音，来祝福新人早生贵子。酒席中头菜上桌时，一般要放鞭炮，新人到各席敬酒，来客祝新人生活和美，新婚幸福等。婚宴后，少数亲友陪同新人回家闹洞房，现代海陵人闹洞房多为小闹，时间一般不超过12点。
（四）结婚后的习俗
1、回门。新婚后第二天，新娘与新郎回门，晚上由女方家长出面，至饭店办回门酒宴客，客人以女家亲友为主，规模比婚日为小。
2、蜜月。新婚后，有些新人们选择外出旅游度“蜜月”。蜜月少则两三天，多则十来天，地点多以风景优美的外地城市或海外国家为主。
3、送夏、交生、催生。婚后第一个夏天，娘家需制备新婚夫妇的夏装，购置草席、蚊帐等夏令物品送到婿家，名为送夏。新娘出嫁后的第一个生日，女家备面、鱼、肉送至婿家，为女祝寿，谓曰交生，即把女儿的生日向男家交待。女儿婚后怀孕，娘家购办小儿衣帽、金银锁铐及摇篮之类，于生养之前送至男家，谓之催生，这便是海陵婚嫁的最后一道习俗。
