桂六符，号步阶，字六符，以字行，1887年出生于泰州城内殷家巷一商人家庭。其父桂淦泉在彩衣街开设振源钱庄，较为开明，在重视子女教育的同时，遵循他们选择自己的发展方向。桂六符自幼聪颖好学，博览群书，尤爱诗词、书画，弱冠之年已负才名。随着清末科举制度的废除，他怀着“行医济世”的抱负，跟随家住孙家桥北大街的儒医徐炳华（字菊人）学医。
徐炳华是地方士绅，精诗文书法，医术以内科见长，颇有医名，求诊者络绎不绝。桂六符在其门下认真学习医术，熟读各类医学典籍，数年后，终于学有所成。由于家境殷实，桂六符并不需要挂牌行医。他很少出诊，多在家中为邑人免费看病，就诊对象一般以亲戚友人、街坊邻居为主，因家中有亲故在下河桑湾一带，故时常也有当地患病乡民上街找其诊治，生性善良的桂六符必尽力救助，对贫困者还施赠药材。
在行医过程中，桂六符注重理论与实践相结合，他喜阅西方医学著作和杂志，从中学习各类治疗方法，并灵活运用到中医疗法当中，知常达变的治疗方式往往使患者收到奇效。他结合就诊心得，撰写的论文也有多篇发表于当时的医学类杂志上，这在当时泰州从医者中并不多见。
由于不是职业医师，桂六符得以有很多时间用于研究诗词、钻研书画。为营造一个宁静雅致的环境，1932年，他将家中西套房加建一层小楼作为书斋，并以“近水楼台先得月”之意，起楼名为“得月楼”。之后，他时常在楼中与高寿徵、沈本渊、王少云、仲一侯等地方文人雅士吟诗唱和，创作了许多吟咏泰州风土人情的优秀诗篇。
作为“泰社”（地方诗社）的主要创立者和重要成员的桂六符，其诗风与清初著名诗人王士祯颇为相似，并能得其神韵。在他留存不多的诗作中，有一首题在《墨竹》图上的诗文——“惯托灵均笔底栽，庭前石畔点苍苔。淋漓水墨清于夜，带得潇湘风雨来。”细品全诗，清新自然，简练传神，体验出其不凡的诗词造诣。在绘画方面，桂六符同样也功力深厚。他的绘画技艺依靠自学而成。他早年从《芥子园画谱》入手，反复临摹了王原祁、高翔、戴熙等清代大画家的作品，并不断向王海仙、金野樵等地方画家虚心请教，勤奋苦练加上用心参悟，使他在画技上取得了长足进步。他的作品以兰竹、山水为主，清疏淡雅，意境悠远，在地方上颇有声名。上世纪三十年代中期，他的山水画作经寓居上海的湖州籍知名画家钱云鹤推荐，刊登于上海书画会《神州吉光集》会刊上，一时在泰州艺界传为美谈。
至于桂六符商人的身份，说来纯粹有些偶然。桂六符的两个兄长在家庭因素影响下，均从事商业经营，唯桂六符在家坐堂行医、写诗作画。在父亲桂淦泉因年迈而脱离钱庄生意后，桂六符也只是在友人开设的德源钱庄投入股金，以此来增添家庭收入。1934年，他又投入资金，与友人夏勤、吴瀚庭、张瑜伯等人在高桥桥北的南门大街创设济泰当典，并聘请金蔼春担任经理。在1937年金蔼春因经济问题被免职后，众股东经合议，一致推选桂六符为经理，桂六符此时已过天命之年，他深感精力有限，故极力推托，但最终在众人反复请求下，他还是“硬着头皮”担起了这副重担，虽说此前并无经营经验，但他注重学习和积累，依靠努力和勤奋，在几年之中将当典经营的有声有色。1941年泰州沦陷使经营蒸蒸日上的济泰当典遭到了沉重打击，货币的贬值和日伪军的剥削，使济泰当典连续亏损，桂六符焦急万分，成日为此操劳，寻求解困之道，可又谈何容易？危难关头，他甚至变卖家产来发放当典职员薪金，但终究无法挽回当典涉临破产的命运。1943年，桂六符因积劳成疾而逝世。
