泰州最早留有记载的诗社是芸香诗社。这个社，是在乾隆五十七年壬子（1792年），由邑人宫国苞、叶兆兰等发起组建的，成员中既有本地诗人，也有外地名流参加。嘉庆十三年戊辰（1808年），继任社长叶兆兰、邹熊，曾将成立十六年来的诗作，编选辑成《芸香诗钞》十二卷付梓，内分：《停云集》2卷，收外籍诗友36人的作品；《先露集》2卷，录已故诗友58人佳句；《今雨集》4卷辑本邑同仁69人的咏章，其余则为叶、邹二人的作品，共165人的诗作入编，这部《诗钞》的出版，对诗坛的影响很大。
光绪元年（1875年），邑人王广业又将《芸香诗钞》重刻问世，在印刷技术尚处落后、刻印艰难的情况下，不惜花费人力物力而再版，说明社会的需要和影响的深远。从该社建社的1792年算到《诗钞》再版的1815年，延续社龄即已83年，这在全国诗史中也极其少见，她对泰州文明的贡献和影响可知。又过65年，距芸香建社约150年的1940年重阳，重建泰州诗社，王退斋《泰社初集即事》诗云：“此日海陵重结社，不同风雅继芸香”，声明是芸香风雅的继续。抗日胜利后，泰社恢复活动，这年上巳首次雅集于功德林茶社，出席当时老中青诗友11人，即以《兰亭序》：“是日也，天朗气清，惠风和畅”11字序齿分韵，笔者年龄最小，分得畅字。当成七古一首，被当时全国诗词家卢冀野所主编的《泱泱》诗刊发表。
1984年，泰州诗坛组建红粟诗社，新旧体诗人同时参加。会后出版了《红粟》诗刊第一期，新旧体诗平分秋色，登载篇数各占一半。 1993年，红粟诗社重阳雅集，命题纪念《芸香诗社建社二百周年》，各人题咏之作不少为北京、南京和其他省市诗词刊物发表，其声望显然可见！《红粟》诗刊迄今仍每年出版。
芸香诗社地址在何处？据叶兆兰《西河草堂诗剩·芸香社感晤》注：“社址在泰州以西，西河以东的兴隆庵内。”《海陵诗汇》团维坚《花朝雨中集浣香轩分韵》小序记载：“雁山（团维坚字）与许筠园、叶古轩（兆兰字）及诸同人结芸香诗社于兴隆庵。每逢雅集，遇雨尽夜，至于瞪目张口，不能言笑，犹倦倦留客，其兴豪如此。”可知在兴隆庵。笔者为了寻迹访诗，几年前曾去青年桥北，青年北路西侧一条斜向西北的小巷兴隆庵路38号找到兴隆庵故址，朝南大门仍在，但门额“兴隆庵”石刻已不见，只依稀留有嵌石的框痕，庵的左右厢房和殿后寮屋已拆除改建，只剩下大殿和前殿两进，也已改为民居。几户居民，比邻相处，斗室中欢声絮语，小厨内饭熟茶香，既听不到诵经讽咒之声，也见不到吟诗作赋之雅。只是青砖黛瓦旧迹仍未全消，饱受二百多年檀香、芸香的薰染，梁际桁间，余香仍在散发。这不是一个单纯的尼庵，而是具有丰厚的诗文化积淀所在。
（朱学纯）
