芦洲因水而名。芦洲里的水在城里，与城墙外城河里的水不通。在民国初年的泰州地图上，能看到王家汪、陈家汪、昭昭汪、游府汪、长汪及小西湖、芦洲、荷花池、太子港等与水有关的地名。这些位居城里的水，是泰州古地貌残留的痕迹。泰州城原本就是建在水网地区高地上的水城，在沧海桑田的变迁中，古城区里水逐渐消失，小小芦洲经历千百年的变迁，仍顽强地存在着，我们把它看成是泰州自古遗留下的原始地貌，当属恰如其分。
关于芦洲历史，清道光时泰州姜桐轩撰有一篇《芦洲记》云：“宋宝庆间（1225—1227）州守陈垓勤心民事，开市河、小西湖，芦洲皆其遗迹。”姜说芦洲是宋代州守陈垓开市河的遗迹。在泰州历史上，宋代的陈垓是一位很有建树的州官。从南北朝到清末的1400多年间，泰州的州官如同流水一般更换了400多人，其中数陈垓对当方百姓做实事最多。他在泰州筑城墙，挖城濠，开市河，兴教育，设仓禀，建景点60余处，造福于民，《泰州志》里称“州人享其利焉”。他开创的芦洲虽已近800年，但人们仍没有忘记。与姜桐轩同时的夏荃在《退庵笔记》里也记到了芦洲。夏说：“城内东麓有水一方，广数亩，湛然而清净不可唾。每当秋水弥漫，芦苇丛杂，树木阴翳，浴波之鸟亲人，唼藻之鱼可掬，是谓芦洲。水次有老屋数椽，宜饮酒，宜赋诗，宜奕棋。其地不减城西小西湖春雨草堂诸胜。”，“惟国朝孔东塘博士有与杜于皇，黄仙裳、交三，俞陈芳《芦洲宴集诗》”。在夏荃先生笔下，芦洲水清，鸟多，鱼多，树木多；芦洲水面中间也有房屋建筑，是饮酒、赋诗、奕棋的好地方；夏荃还说到孔尚任当年治水住泰州时，与泰州的一些文人作《芦洲宴集同人俞陈芳、杜于皇、黄交三、黄仙裳》诗于芦洲，诗云：“城东小林壑，抱堞数楹架。仆仆川上回，稍稍公事暇。所幸离居人，素手握以忽。鬓带楚江云（作者原注：杜于皇自两湖返里），衣上秦关月（作者原注：黄交三自陕西归来）。倦言季子裘，或云须贾袍。凉秋亦已凛，落叶飞庭皋。相期保岁暮，可惜盘飧微。天高下征雁，水阔芦花肥。”。孔尚任在泰州时，与当地一些文化名人交往频繁，多次举行诗酒之会，宴集芦洲是其中重要的一次。在这首诗中诗人除描述了诗友相会时的感受，还特别赞美了芦洲：“天高下征雁，水阔芦花肥。”把天上的雁芦和水中芦花写入诗里，一片诗情画意。从此“雁宿芦洲”成了泰州的一处名胜。后来泰州画家马呈图买下了芦洲其地，在洲上建小屋数间，取名“芦洲书屋”，用作他的书房与画室，独享其乐，不与人交。再后来芦洲又曾改设茶园，名“不浪舟”。上世纪的八十年代，拓宽鼓楼路，在芦洲与积谷仓附近进行房屋开发，填去了芦洲的不少水面，在南、北侧兴建了高楼，于水中建造了一座黄色琉璃瓦小亭，亭周围长满了茂盛的夹竹桃，与东边曲桥相连。现水面更小了，芦苇不长了，大雁久违了，连名字也很少有人知道了。但在泰州双水绕城的城市规划中，芦洲仍是受保护的名胜之一。规划从芦洲向西还要继续恢复东市河。如规划不变，未来，“雁宿芦洲”名胜，可望能予重现。
（黄炳煜）
