1996年地级泰州市组建之初，泰州主城区自来水水源地主要为设在东城河边的市第一自来水厂，在不足1.5公里的区段内竟有65个生活和工业排污口。1996年12月27日取自来水样化验，大肠杆菌总数超标高达23倍。经实测，由于自来水厂上下游河道多年未浚，淤浅严重，城河下游2个涵洞标准偏低，又老化失修、渲泄不畅，使自来水厂取水口水源形成死水区，因此河道自净功能丧失，水质恶化、水味异常。时水利局提出了“兴建鲍坝闸一座，修理稻河头、草河头两座涵，疏浚老通扬运河（局部）、梅亭河、老东河3条河”改善自来水一厂水源方案，后被列为第二年政府为民办实事之首。鲍坝闸的设计为5米孔径节制闸，主要功能为相机排除城区洪涝和长年调泄城河河水，以激活第一自来水厂的供水水源。工程当年投资，当年建成，当年收效。
鲍坝闸选址于原鲍坝，鲍坝又名鲍家坝，道光志记载较简，仅为：“鲍家坝：东门外，东北隅，旧名东河坝”。其东河坝之名，缘于此坝坝址实际是在老东河接近城河的河段上。其坝可能建于明洪武年间，与东坝、西坝同时主要用以控制上、下河水位。清顺治年间，在此设档收税。嘉庆十八年（1813年）因洪水坝决，再筑。道光元年（1821年）7月复决，又修筑。此坝汛期一倒，对下河威协太大，故屡倒屡建。光绪六年（1880年）“夏旱，鲍坝附近庄民要求开坝，以便灌溉。未几日，遇上大雨如注，坝决数丈，水势奔腾，乡民连夜抢堵，然已冲倒斜桥，糜费无算”。光绪二十四年（1898年）曾有人禀请在鲍坝、滕坝两处购备机器拖绞船只翻坝，未果。民国十二年坝又崩决，钉桩堵闭。1954年大水，在坝北加筑土坝，使鲍坝坝体顶宽达7米、坝高6.1米，坝长39.5米，其后堵闭不开，直至建闸。
鲍坝建闸后对改善城河自来水厂水源区水质作用十分明显，1997年12月建成后，自来水异味消除，可见此闸对改善城河水质作用之大。
（董文虎）
