新通扬运河系按照国家治淮委员会规划，为解决里下河地区防洪排涝、引江水灌溉和航运需要， “由江苏在苏北地区开挖的一条东西向的南干河，西起江都水利枢纽工程的引江水道，穿扬州（含泰州）境，东出南通海安”。
规划部门原拟拓浚老通扬运河为南干渠，后因当时扬州（含泰州）提出：如沿老通扬运河拓浚，沿河经过宜陵、泰州、塘湾、姜堰等城镇，拆迁量太大，地势高、土方量多，建议在老通扬运河之北，以泰州赵公桥为河道中心另开新河。新河地势低，村庄少，拆迁和土方均少，经济可行，经批准定案。设计者将新河定名为新通扬运河。
设计的新通扬运河泰州段标准为：九里沟至卤汀河底高-4.5米，底宽25米，卤汀河至泰东河段底高-4.0～-3.0米，底宽20米，泰东河至白米段底高-1.5米，河底20米，泰州境内河长36575米。
1958年11月到1959年4月，动工开挖新通扬运河，全境动员民工5.7万人，开挖界沟河到白米公社的郁家圩段，境内泰州公社的新城大队全部搬迁（六十年代又逐步搬回）；桥头公社的中沙、西沙、东沙3个大队搬迁626户、2744人，拆除民房2199间，其中草房1577间。但因工程标准较高，工效估计不足，到春耕季节来临时，只开挖土方600万方，仅完成计划总任务的24%，被迫下马。1960年1月10日到4月28日，由扬州、盐城、南通3个专区、14个县，投入13万民工，完成新通扬运河第一期工程，开通江都芒稻河向东到泰州老东河一段（包括新开泰东河1.4公里），泰州境内自界沟河至老东河，全长11公里。共投入71.9万工日，挑土方137.62万方。1968年10月到1969年1月，根据设计要求，续开泰东河口以东到白米郁家圩一段，全长30.57公里，动用民工2.9万人，实做140万工日，完成土方353.7万方。同时对西段进行拓宽加深，完成了新通扬运河第二期工程，至此新通扬运河泰州段全线告成。
改革开放以后，根据江苏省“江水北调”大的规划方案，继泰州引江河开挖成功，须进一步扩大新通扬运河、泰东河断面，按设计要求将江水送入通榆河，形成一条以引水为主，结合航运与排涝、改善水环境的综合利用工程。故于2000年对新通扬运河泰州引江河至泰东河段6.37公里，进行拓浚。于2002年底完成，高峰期投入陆上土方机械100多台套，大型挖泥机船6艘。工程征用土地1152亩，临时占用1617亩，河道土方296万立方米，绿化面积为12.8万平方米，该段工程投资约1.5亿元。
（董文虎）
