东城河

　　东城河位于泰州古城的东半个城外。泰州古城四方形，约始建于唐，外有一周护城河，历南唐、宋、元、明、清，屡有兴废。南宋年间，宋金战火燃遍大江南北地，时为江淮重镇的泰州，从建炎三年（1127年）到宝佑三年（1255年）的一百多年间，五六代泰州人筑城不息，挖河不止。终于构筑了一座高高耸立，似铜墙铁壁的砖城，城外挖成宽61、深6米多像一座天然屏障的护城河，使乱世之中的泰州，成为太平之州。城墙和护城河在古代战争中，充当了城市的保护神。七百多年风风雨雨，驱散了战争硝烟，迎来了东城河的富饶与娇美。碧波荡漾的河水盛产美味，城河的菱角、银鱼、茭白，是远近闻名的三鲜。清人王广业的海陵竹枝词这样写道：“城河水比下河腴，茭白红菱味总殊。近日文人多馆选，大东桥上卖银鱼。”而今，御敌的部份城墙早已化作平坦的环城路，城外宽阔的的护城河，也成了泰州水环境优美的风景区。东城河大致从柳敬亭公园起，向东经文峰桥、文昌阁至望海楼遗址，转向北达城河东北角，折而西行，过鼓楼大桥，再西终于旧北门中天滋河，全长约3公里，面积10多公顷。两岸旧有东打渔湾、文峰塔、南山寺、文庙、文昌阁、望海楼、东凤凰墩、迎春桥、海宁门、东山寺、觉正寺、古关帝庙、芦洲、上真殿等历史遗迹，周围历史文化积淀深厚，文物古迹众多，文化内涵特别精彩。城河东北角旧东坛场处，地名曾叫鸳鸯扣。传说昔日有一对情人，为了爱情，冲破封建罗网，双双在此投河，时人感动，取名鸳鸯扣。清代诗人王广业诗曰：“鸳鸯扣结古鸳鸯，一路沙堤柳露桩。夜半东坛场畔过，阎罗应笑鬼成双。”城河里铜钟的故事，更是老泰州家喻户晓的美谈，不少人煞有介事地说，某人当年撑船时，竹篙子就碰到过铜钟，并听到过铜的声响；也有说在城河里游水的人，潜水时手脚触到过铜钟，但不论是篙子碰到，还是手脚触到，都只是无意中的事，若回过头来再来一次，就再也找不着了，说的是神乎其神，使城河又增添了一些神秘的色彩。
　　建国后在东城河岸边栽植树木，块石驳岸，安装护栏。又陆续兴建柳敬亭公园、梅兰芳公园、文昌阁公园、岳台峰火、天滋亭、文会清风、鼓楼大桥，还大修了南山寺大雄宝殿，重建了文昌阁，修缮了城隍庙等文物古迹。2004年4月，在北城门向东至鼓楼大桥的城河北岸，建成了近2万平方米的“坡子街滨河绿地”，以大型文化广场为核心，内有喷泉、舞台、儿童游乐场、林荫大道等，并在河边建亲水平台，水上安浮桶式音乐喷泉。广场地下设人防商业街、停车场等。接着又在第二年，从鼓楼大桥再向东至城河东北角续建滨河绿地。2005年开始拆除梅兰芳公园通城内城河上的土坝兴建5孔景观大桥，同时正式启动打通月城广场处北城河东、西两边的城河水的通水工程，还规划完善桃花扇公园、重建望海楼，兴建望海楼公园，大修古关帝庙等工程。在未来的城市建设中，东城河更是全市人民共同关注、市政府还将重点投入和打造的新景点，历史将在这里延伸，水和绿将在这里张扬显现，自然和人文也将在这里交融汇聚。东城河将会成为未来泰州最为旖丽的风景名胜区。