泰州的鼓楼始建于南宋绍兴七年(1137),又称谯楼。相传这里原为南唐永宁宫宫阙门(后周泰州刺史荆罕儒为炫耀世宗柴荣赐予的鼓角和门戟,曾将其改建成鼓角楼)的旧址。据韩元吉撰写的《鼓楼记》碑文记载,到了淳熙十一年(1184),鼓楼已残坏,知州万钟认为“楼之于郡府皋门之地也,笳磬之声伦在无不设者,如目之有眉,面之有颡,虽不系于用,而天下不可阙焉者”,不忍将其废掉,于是决定兴工重建,并在楼的东西两边增建了垛墙,使这座楼成为“一郡杰特之观”。
明洪武三年(1370),知州张遇林重修州治时,又对鼓楼进行了重修。二十世纪中期,鼓楼的遗迹尚在,虽已残破不堪,但从那好似一座城堡的外形,人们仍能想像出它当年的雄姿。
1973年整顿市区街巷名称时,将牌楼口、周桥南北街、鼓楼街和积谷仓的一部分合并,改称鼓楼路。经过近几年的拓宽改造,如今鼓楼路向南已延伸到328国道,成为泰州主城区的主要交通干道之一。目前,旧城改造正在快速进展,跨越城河的鼓楼廊桥已建成通车,这条鼓楼路还将继续向北延伸。
(程启瑞)