方洲，又名“西园”，宋嘉定十年（1217）州守李骏所建，人称“李公园”。该园占地约百亩，因其地四面环水，取“方丈瀛洲”之义，故名方洲。据《（道光）泰州志》载李骏所作《方洲记》：全园有亭、榭、泉、洞等景观甚多，仅正式命名的景点就有“水云乡”、“醒翁堂”、“小有洞天”、“六宜”、“知鱼”、“盟鸥”、“椒屿”、“桃源”、“苇间”、“詹葡林”、“公来游”、“一春佳处”、“瓢庵”、“七一泉”、“渔村”、“青龙庄”等十六处。其规模之大，可谓泰州历代园林之首。
方洲几经兴废，历元、明而趋湮没。至清道光初，邑人尤金镖、尤金城兄弟在西园故址重新建园，筑堂修亭，莳花种竹，易名“城西草堂”，里人称为“尤园”。其规模虽不及昔日的“李公园”，但堂前花竹蓊郁，春夏秋冬四季花木错落其间，倒也别有一番风景。邑中的文人雅士常流连其地，诗酒唱酬，多觞咏于此。当年，乔松年将“草堂花竹”列为《海陵新八景》之一，并曾作诗描写此处景致：
短篱老屋树如鳞，物外田园自隔尘。
修竹欲迷三经曲，好花不断四时春。
壁蜗横上偏成字，山鸟低飞惯近人。
万里桥边相比并，诗家堂室总嶙峋。
清代书法名人吴让之曾为草堂篆额，并为主人镌“城西草堂”白文小印。而今匾虽不存，但“城西草堂”印拓，仍可见于《师慎轩印存》，可作名胜物证。修竹欲迷三经曲，好花不断四时春。
壁蜗横上偏成字，山鸟低飞惯近人。
万里桥边相比并，诗家堂室总嶙峋。
邑人清贡生赵瑜，文思敏捷，诗意清新，曾作《草堂六言十二咏》，收入《渔亭诗文集》，读来如见“草堂”景色。
清末，市河淤塞，园内诸景无存。民国后仅存松梅老桂，后辟为菜园，现为居民住宅区，当地的社区居民委员会，亦以“方洲”命名。
（程启瑞）
