水巷不仅整天挑水,清末民初以来,还是里下河小麦外运的搬运通道,因在当时袁后街开了一爿代客收购的大隆粮栈,专门替上海和无锡面粉厂收购小麦,里下河农村所产的小麦,农民用船经稻河抵臭沟头,上岸卖给该栈;而粮栈又将所收小麦集中包装200斤一麻袋,成批搬运到上河边装船外运沪锡,都由搬运工人用肩扛(每人扛一袋)、人抬(二人抬二袋),经水巷上船。在整个西仓街除四浦抬盐过坝不停外,水巷的搬麦也是很为繁忙。
水巷南北不长,住户只有10家(北水巷6家、南水巷4家)。文风都很盛,光绪十八至二十年3年中,中进士的就有2人。北水巷管得泉光绪二十年,甲午科进士,官海丰知县;南水巷李慎侯(祖籍镇江)光绪十八年壬辰科进士,官淮安知县。两家大门堂所悬“进士第”匾额、熠熠生辉。泰州只此一处。两家的家教极严,文风延续,子孙都长进。如管得泉之孙管毓济曾留学德国,攻机械,回国后供职兵工厂,精制大炮;李慎侯有孙李为坤,交通大学毕业,留学美国,回国后供职柳州铁路局,为主任总工程师,对修建西南铁路,作出了很大贡献,解放后曾任广西壮族自治区柳州市政协副主席,全国政协委员、人大代表。
西仓街经旧城改造,其西段从青年路至西浦商业大厦,街北建商业楼一座,原北水巷全部面积建入楼内。街南从胜春巷至南水巷东侧,折建面积入交通银行大楼,仅剩西侧至河边仍在。
(朱学纯)