此树相传为宋代天庆观道士徐守信(人称徐神翁)所植。又传为北宋查宰相(查道)所植。后来又有新说,紫藤树本系杜姓园中之物,为清初杜光先手植。新说有可信之处,昔日,街南不远处有杜家巷,因杜氏世代居此得名。杜氏亦为乡邑望族,宅第宏敞,房屋近百间。按清初所植估算,此树树龄约为350年。
当年,紫藤树花叶茂盛,浓荫密布,枝干蟠曲,宛若游龙,荫围二丈有余。里人为保护古藤,在树下四周托以木架,就势支撑,保存其天然姿态,故州人称此处为“紫藤花架”。树下有土地祠,王贻牟先生(字笠农,王广业太史之第七子)撰一联榜之曰:“此树独推千古秀,名花常有四时春。”解放前,泰州最有名气的两家饭馆——富春与海陵春都在紫藤花架附近,特别是海陵春,屋宇宽敞,布置雅致。正厅东壁悬横幅:“古同乐轩”,西壁悬:“紫藤花社”(为乡先辈卢松亭遗墨),名流墨客,都觞咏其间。
上世纪七十年代以来,紫藤树之东、西、北三面均为居民住宅,南面是富春饭店大楼,紫藤树局促其间,日照不足,加之根部受损,致使枝叶逐渐枯萎,仅存独藤。
2002年兴建锦泰城市购物广场时,紫藤街被拆除。在园艺专家的指导下,紫藤树移植于泰山公园内,经过两年多的精心护养,现长势良好,昔日丰姿,可望重睹。
(张洪伦)