1938年城墙拆除后，利用城基修建了环城路，北水关被改成一座砖拱桥，因时值抗日期间，遂将此桥命名为“抗战桥”。1945年日本投降后，“明江路”改名“胜利路”，此桥同时改称“胜利桥”。后来，中市河逐渐淤塞，桥便失去了作用。桥既不存，桥名也随之湮没。不了解情况的人都误以为此桥即“水关桥”，其实水关桥在北水关之南，是中市河上最北端的一座桥，始建年代不详，《道光·泰州志》称此桥为“北水关板桥”。原来桥东有一通道，正对着斌园巷。这座板桥直到二十世纪后期才被拆除，其具体位置在今洧水农贸市场东侧。
北门水关桥这个地方，还有一个名字叫“槐树脚”，虽然从未有过这样的路标，但它的历史及其知名度却远远超过“水关桥”。如今，许多“老泰州”一谈到“槐树脚”，便会勾起许多历史的回忆。
“槐树脚”之名，源于水关桥旁的一棵古槐树，传说其树龄已有千年，老根空干，每当春夏之交，枝叶秀发，槐花盛开，落叶后则形如伏虎，雄踞桥头。于是，人们便将这棵古槐树作为该地的标志物。
“槐树脚”之所以远近闻名，这与北水关旁槐树脚下曾住过妇科名医有关。相传明末，江都吴家桥胡家河有一位名叫“张周士”的塾师，学识渊博，曾遇异人授以妇科秘籍一册，并谓之曰：“子熟读之，以仁术济世，可以世代温饱。”张周士便悉心研习，学成后开始为村民治病，很快在乡间就小有名气。为谋求业务能有更大的发展，张周士于清顺治初迁居泰州北水关南侧，正式挂牌行医，因其医术高明，不久声名大振，四乡八镇前来求医者络绎不绝。当时，张家的大门正好对着中市河西岸的一棵古槐树，来自里下河地里的病人乘船进城，过了水关，看到那棵大槐树，也就找到了张氏的寓所。所以，早在三百多年前，“槐树脚张氏妇科（别称‘周妇人家’）”就名驰扬泰和里下河地区。张氏专治妇科疾病，自张周士创业起，迄今已历11代，薪传不断。“槐树脚”作为一个地名，也随之沿用了数百年，并且远近闻名。
上世纪，日本帝国主义发动侵华战争，打破了“太平之州”的平静。1939年6月14日下午2时左右，3架日军飞机侵入泰州上空，首次对泰州城区进行狂轰滥炸，在城北大东桥小菜场、北水关槐树脚、城内玉花浮巷、钟楼巷、府前街、旧试院前、鼓楼街、王家桥小街及大林桥周围等处投弹多枚，共炸毁震坏房屋123间，死伤数十人。其中，在槐树脚张氏诊所北侧炸毁民房6间，连同过路行人共炸死9人。如今水关桥与古槐均不存，但人们永远不会忘记这段历史，不会忘记日本侵略者曾在槐树脚欠下泰州人民一笔血债。
（程启瑞）
