寺原有殿宇和寮屋、庑厢33间，主体建筑有山门殿、大雄宝殿和张王殿。规模虽不大，却远近闻名。其出名的原因有三：一是该寺建寺历史悠久，从唐代建寺以来，已历千年。二是在封建王朝统治时期，历代州官每年立春前一天，州官到先农坛行“迎春”礼仪。因先农坛离此寺不远，州官率众礼仪后，必来寺内休憩，然后打道还衙。三是因寺内建有张王（士诚）（1321～1367）殿并供张王像，清初时，每年在张王过生日时，泰州民众要抬起张王像举行迎张王会。因此，东山寺为方圆几十里内的人们所熟知。
寺内张王殿供有两尊张王像。前一尊头戴乌巾，龙目海口，身着龙袍，腰系玉带，脚着靴履，手执纸扇，雄姿轩昂。此像在迎张王会时用，称作“行坛”。后一尊在砖砌的台阁上，为金身像，容貌和前一尊大致相同，称作“住坛”。在像龛左右悬有清末秀才张光斗撰写的一副楹联： “国士无双，护南国山河之界；英雄第一，增东山俎豆之馨”。既歌颂了张王的功绩，也表达了泰州老百姓对张王的崇敬。
在明王朝统治时期，泰州老百姓是不可能塑张王像崇祀张王的。东山寺内的张王殿是在明王朝灭亡以后才建的。清邑人夏荃在《退庵笔记》的《东山寺张王像》一文中曾述及此事：“邑人张海房太史所撰的《吴王传》称,明亡，邑有客姑苏（苏州）者，王示梦曰‘我思返故乡’。客求得其像,载以归，奉于州之八蜡庙”。后夏特去访问，而王像已不在。因而怀疑东山寺的张王像，可能是从八蜡庙移来的。由此，东山寺里张王像和张王殿的时间，应是在清康熙朝之后。
东山寺前西南角，过去有水井一口，名“廉贞”，志书说是泰州古七星井之一，现已湮没。1978年，东山寺屋拆除，由人民武装部征用建库。但在州人心目中，对东山寺仍留有美好记忆。
（李峋）
