南宋宝庆二年（1226年）知州陈垓，在泰州城西泰山下的胡瑗讲学故址处，创建“安定书院”，又称“安定讲堂”，供奉安定先生木主，招收生徒，聘名师讲学，定期会讲。明嘉靖六年（1527年）知州王臣特请泰州学派创始人王艮，主持书院教事。万历时兵备副使捐款维修书院，在大门前建“崇德报功”坊，在传为安定先生手植两株古银杏间建“闲雅堂”，并在堂前凿池。但从明御史杨瞻《谒安定祠》诗：“再拜瞻遗像，荒祠古树阴。苏湖体学用，朝野圣贤心。随铸匡时器，分方振铎音。至今薄海内，在在重儒林。”可知晚明时，安定书院与祠堂曾一度荒芜。清代又多次修缮、扩建书院。书院最盛时门前有牌坊2座，东为“振兴文教”，西为“乐育英才”，内有讲堂、斋舍、执事厅、客厅等房屋45间，并有碑刻、古树、水池、奏雅亭置于院中。书院东侧的执事厅和客厅四角起翘，其间用廊屋连接，形似蝴蝶，名为蝴蝶厅。
光绪二十九年（1903年）因废科举，历600余年的安定书院至此停办。知州候绍瀛等在此兴办泰州学堂。辛亥革命后，学堂先后改办为泰州中学堂、私立淮东公学、私立时敏中学、江苏省泰州中学、江苏省泰州中学民营初中等至今。胡安定先生当年手植的古银杏，枝繁叶茂，姿态雄伟。明万历进士崇祯泰州志纂修刘万春《安定银杏树》诗云“薰风天下来，吹我凌空衣。眷此千年树，欲去还依依。繁阴沁诗骨，静宇发天机。安得此窗闲，羲皇漫同归。”后树的主干中又有一枝新秀挺出，状如慈母“怀中抱子”。筑于高台上的“蝴蝶厅”旧貌依然，青砖黛瓦，古色古香。厅南正门前立雕刻凤凰和麒麟花纹明代石鼓一对。门上悬“安定书院”匾，两边廊柱上挂“精忠上仰将军岳，正学肯瞻教授胡”楹联。厅西侧门前石阶两旁，置有明代石狮两只，门上有“安定书院旧址”匾，明嘉靖杨瞻《宋安定胡先生讲学故址碑》和朱炳如《谒安定心斋二先生祠偶记十年旧作》诗碑，仍分列于门前左右两侧。门内天井卵石砌地，中筑高台，上立“安定先生青铜半身胸像”一尊，后辟花木水池。天井北的正厅上，列《明体达用》匾，前檐柱上有“随铸匡时器，分方振铎音”楹联，厅内陈列胡瑗文物史料。蝴蝶厅东腰墙外侧，还嵌有光绪29年（1903年）立《泰州新建学堂之碑》、1987年立《安定书院蝴蝶厅重建之碑》各一方。
泰州安定书院源远流长，虽斗转星移，书院形式不再，但故址处一直是教学圣地，培养出无数英才，演绎过精彩华章，中共中央总书记胡锦涛就是从这里走出一位高中学生。今这里的省泰中民营初中，仍然书声朗朗，生机一片。胡锦涛总书记读书时的那幢教学楼和上课时用的书桌，仍原样保存着。胡公祠为书院内供奉胡安定的祠堂，初祀安定木主，后共祀范文正（仲淹）和胡瑗二人，明嘉靖时移范文正于名宦祠，专祀胡公称“安定胡先生祠”。现有祠屋三间位泰山之前，与岳武穆祠在同一轴线上，保存完好，青砖小瓦，硬山屋面，抬梁结构，柱下垫木础，为清代中期建筑。1986年公布为泰州市文物保护单位。
（黄炳煜）
