周氏住宅

　　在泰州市海陵区涵西街17号。宅始建于清代晚期，青砖小瓦，硬山屋面，俗称九十九间半，规模宏大，华丽壮观。据地方长老们说，周氏住宅系为周彬（字文涛）在太平天国时期发家时所建。周以居积致富，资雄一乡。为人刻苦沉毅，遇事甚有主张。邑中有公益项目，如修学宫、尊经阁、北关外吊桥，彬皆独出巨资，自身督役，决不假手他人。以故工坚、费省，蒇（音阐，意为完成）事甚速。生平尤喜培植士林，凡会试公车（士子赴京考试旅费等）、乡试卷烛、书院膏火皆输巨款，以助经费。其他善举，皆知无不为。慕文好施，始终不倦。但又有一种说法，称周文涛小时候以贩售鸭蛋为生。他家有位亲戚为避太平军，寄居到他家，后来亲戚回归故里，将一个大包袱存放在他家，很长时间都不来取，一天周解开一看，原来是不少黄金。他就以此为资本做生意，日益富裕起来，最盛时，达九十余万。周文涛有一子，他曾教育他儿子：有钱人求太平要勿作官，勿开典，勿营钱庄，只有这样才能永为富户。但周去世以后，其子不能守遗训，花大钱捐了个分省补用道，钱庄、典肆亦先后成立，不五十年，资产乃荡尽，成了个败家子。由于用钱捐的官，没有地方上任，地方谚语“周燮卿做官———没处到任。”指的就是其人。家败后所有的房屋全都售给了吴熙彭。吴熙彭鉴于周氏败落甚速，买下房子后，就请堪舆先生（风水行家）察看房屋。堪舆谓：大门朝正东，于主人不利。吴就将大门拆去重建，改成歪向东南的八字门（现仍如此）。同时，还扩建了花厅、花园，砌造石舫船厅。相传建此豪宅时，工匠数百，所用木材几乎排满了宅东不远处的整个草河。周宅现存宅大门3间，面东而偏南，雕花门楼，檐口处是仿木椽的磨砖封檐，下有两只方形石鼓。门两侧有南小北大的磨砖八字墙。大门内是小天井，迎面高高的照壁墙用磨砖精工细作。天井北第一条轴线上有男厅、女厅、堂屋前后三进房屋。男厅高敞宽大而明亮，5架梁抬梁式圆作木结构，所用木料材大质优，特别是梁架，前有仿古海棠如意形卷棚，后又有船棚形卷棚，前后两边的檐下都安装玻璃长格扇，如此前后都用卷棚全装长格扇的厅屋，算是泰州古民居中最气派者。与男厅隔天井相对的是女厅，梁架结构与男厅无异，一样的前后卷棚，一样的高大明亮，在男女厅屋间的东侧另有一组便门和厢房，进出女厅不得从男厅穿过，只能从东边的便门通过。女厅北隔天井是堂屋，堂屋地势稍高，拾级而入，面南也全装通长格扇。在第一进男厅的西南，即大门内照壁的偏北处，是一座雕花仪门。门上有一组较完好的砖雕图案，门两侧安硕大的石鼓，经仪门需跨过横在其间的一条高高下槛。仪门内是前后四进第二条轴线上的主体建筑，分别是照厅、厅屋、穿堂、堂屋，比东侧的更为高大。第二条轴线再向西是前后四进的第三条轴线上的房屋。过第三条轴线是最西侧的花厅等。花厅为歇山屋面，飞檐翘角，梁架上留有彩绘图案，彩色水磨石地面。东北角水井一口，仍有居民使用井中之水。此外在这座建筑群的北、南、西三面，尚有不少附属用房，将所有房屋间数相加共计是九十九间半。之所以不建满一百间，不是财力不够，而是因“满则有损”的观念所致。过去泰州人都说，进到这大户人家，晴天不受晒，雨天不湿鞋。还有不少人说，进入其中常有人弄不清方向，走不出去。周氏住宅是泰州现存规模最大的民居建筑群，1995年被列为江苏省文物保护单位。