功德林素食馆是泰州餐饮业老字号饭店中唯一以素食品为经营特色的餐馆。据史料考证，该店创建于民国十四年，即公元1925年，由民间有识之士居国山等五人筹款入股，将位于坡子街地段的“绿雨楼”加以修缮出新，改建成古城海陵独具特色的功德林素食馆。
旧时坡子街的饮食文化颇有品位。绿雨楼茶社设于坡子街东侧中段，门前有一座过街木制牌坊（五十年代初拓宽街道时拆除）。相传楼址原为北宋查宰相府查小姐的梳妆楼，木楼二层，结构古雅，厅堂宽敞，正中悬“绿雨楼”匾额，绿底金字，笔法飞动，传为“扶乩”时关羽所书，四壁挂有名家书画。骚人墨客，三五成群到此，边品茗，边谈古论今、研讨诗文。清朱庭馀有《竹枝词》赞曰：“莫言天上神仙府，且说人间宰相家。富贵浮云嗟过眼，楼开绿雨试新茶。”绿雨楼茶社是海陵茶寮中最为古者。功德林早晨供应芝麻卷、口磨炒面等素面、素点，中晚则以仿真素食招徕顾客，如素火腿、素猪肝、素腰花、素大肠、素肉丸、素鸡等等，花式繁多，食香味俱全，当时僧尼、居士和爱吃素者，咸乐趋此。每逢夏季，营业更盛，是泰州饮食文化的一大特色。1951年该店因拓宽街道、扩建工商联而迁至街西，门面缩小，名菜逐渐失传，继而停业，后改为益都海鲜酒家，惜哉！
功德林创始之初即为纯素茶馆，素面素点素菜，与荤食绝不沾边，却又以仿荤素菜见长。其所制素菜堪称一绝，形相似，色相仿，味相近，浑然天成，达到以假乱真的地步。凭藉自身独特的菜点品种和灵活的经营方式，功德林素食馆在当时的餐饮界独树一帜，生意红火，人气旺盛。僧尼、居士以及爱吃素食者趋之若鹜，幕僚、布衣及喜食荤者亦闻风而至，各阶层人士皆以品尝功德林素食为一大快事。
民国二十六年，即公元1937年，该店转由同业工会菜饭常务理事吴静安直接掌管，经营理念及菜点品味得以进一步提升，全天供应素菜面点。除承办佛事素斋外，亦接纳普通食客之日常就餐，并增设应约上门烩菜等服务项目，既扩大了业务范围，又赢得了坊间赞誉。史云：“惟茶寮中是楼为最古”，今曰：“惟同业中该馆为最盛”。
功德林素食馆的菜点制作可谓技艺高超，匠心独具，闻者为之心动，观者为之赞叹，食者为之折服。素火腿色泽棕红，柔中带韧；素虾仁洁白晶莹，真伪莫辨；素海参绵软爽滑，色真味正。素脆鳝所用主料为香菇，经剪丝后着粉油炸，与以黄鳝为原料做成的荤菜别无二致；素鹅皮是油面筋所制，一切两开，外表里翻，炸至金黄色后浇上卤汁，入口酥脆，酸甜适中。素鸡，素鸭，素鱼，素肴……，凡荤食品皆能仿制，而所用原料却又有着本质区别。
1956年，功德林素食馆响应政府号召，参加公私合营，尔后逐步转为公有制性质，为泰州市饮食服务公司直管门店之一。改制后的功德林素食馆延续了多年的经营特色，依然以素食为主打品牌，保留了原有素菜面点的精华，增添了为寻常百姓所喜爱的大众化小吃品种。五味干丝，素油烧饼，四季烧卖，豆瓣素汤面，双味小麻饼，均是深得食客认可的招牌菜点。一级服务技师燕龙宝制作的五味干丝刀工精细，鲜嫩爽滑，入口纯软，香气四溢，曾入选为泰州市地方传统小吃，于上世纪八十年代初多次作为参展品种在南京、扬州、徐州等地参加全省风味小吃大联展，深受外地民众欢迎，反映极佳，人称苏北第一。《中国菜谱大全》之江苏菜系已将泰州名小吃“五味干丝”收编其中。现代书法名家谢伯敏先生蒞临泰州时，专程品尝了以五味干丝为代表的素食菜点和各色小吃，并即兴挥毫，留下佳句名联：“风味惊高座，清香快朵颐”。全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初居士来泰州参加佛教盛事时亦曾到此品尝，赞不绝口。
随着餐饮服务行业的市场化变迁和城市现代化进程的加快，作为曾经在泰州老城区享有八十年盛誉的功德林素食馆现已不复存在。然而，在老泰州人的脑海里，对功德林这块老字号招牌，尤其是它的素面素点素菜，依旧留存着一份恒久的美好记忆。
