过年时分我收到的第一个短信祝福这样写道：“丁亥新春，总书记故里凤城河凤凰墩千年首撞飞来钟，祈颂您平安吉祥。”
伴随着绵延的钟声，泰州凤城河风景区的吉祥飞来钟已经成了一道亮丽的文化景观。
一、古钟情结
飞来钟，随着时间的流淌已经走过了千载岁月。泰州的百姓对这口钟的情结却是与日俱增。我与这古钟情结也是由来已久了，早在孩提时就听祖辈们讲过，过去州治东南为鼓楼，西南则为钟楼。特别是钟楼的飞来钟更是故事多多。一些故事几乎是神乎其神，什么此钟是从前的某天从称为人间天堂的苏杭二州方向飞至泰州的上空，两钟双耍相撞，便从天上坠落。一只落到城里的钟楼上，另一只掉进了城河中。那城河中的钟，常有行船的竹篙碰到。而钟楼上的钟，人再多总是抬不起来，非要一家弟兄10人才能抬起。相传有一次，有一户人家生了九个儿子一个女儿，一天九个儿子和女婿相约一起抬飞来钟。泰州历史上有“一个女婿半个儿”的说法，是半个儿，当然可以去抬啊。但在抬的时候，钟向女婿抬起处倾斜着，这时家中最小的儿子喊了一声“姐夫，用点力！”如此一声，天机泄露，钟就未能抬起。还传说有一位铜匠想盗飞来钟的铜，凿了半天搞到一小块铜，哪知才到家门口，就一命呜呼！
后来，城里钟楼的飞来钟移到了泰山公园岳墩下烈士祠前天井中。上个世纪六十年代初，笔者读书的学校后门正对着安放飞来钟的烈士祠天井，课后这里正是常常玩耍之地。但是对此飞来钟，确是有一种莫名的敬重。那钟的上部弯弓形提梁雕的龙真可谓是活灵活现，突眉、圆眼、高鼻，低头俯视，爪子直撑，身饰鳞纹，神态狰狞。说实在的，那时候摸摸都感到后怕。
时间又过去了多年。1989年那个夏秋之交的日子，笔者由于工作的因缘，接待了泰州籍台湾高僧妙然法师，那时这位法师已离开泰州四十多年。在陪同其参观泰山公园时，老法师在烈士陵园管理处办公室内的天井中一眼就看到铜钟，老人家随即掏出老花眼镜仔细端详着眼前这一座古钟，并确认这钟原来是在城中钟楼巷内的钟楼上的，并如数家珍地向笔者介绍了这古铜钟的故事传说。还准确地介绍了此钟的腰围、高度、重量。介绍后，妙然法师突然话题一转，问笔者，这古铜钟应属于佛教文化的内容，能否将古铜钟移至修复中的古光孝寺，让江淮名刹光孝寺再增加一些文化内涵。我立即回答：“老法师提得对，我一定会转达老法师的意见。”后来我把此事向分管的市领导进行汇报，很快就得到采纳。时过不多日，这飞来钟就移至古刹光孝寺。妙然法师还专门捐助一笔款项由光孝寺盖钟楼所用。
泰州飞来钟与丹阳唐中和钟、淮安金代钟、南京鼓楼明洪武钟一起列为江苏四大名钟，为省级文物保护单位。
二、重铸因缘
“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增。”人们常常把钟声与吉祥联系到一块。好多年以来，我常常游览一些古寺名刹，也常常饶有兴味地去撞钟。特别每当去杭州西湖岸边的净慈寺和苏州枫桥畔的寒山寺，听到那南屏晚钟的袅袅余音以及撞响那积淀千年诗韵的寒山钟声，似乎都在心灵中碰撞。我曾这样想过：家乡的飞来钟，传说是从人间天堂的苏杭二州飞来，如今是作为一个文物安放在光孝寺，却不能闻其声。什么时候撞一下，那该多好啊！
公元二○○六年，泰州市人民政府决定启动建设环城河二期工程。该项工程要以建设古典、生态环境风光带为基础，以悠久的泰州历史文化带为灵魂，以创新、丰富、互动旅游项目为支撑。同时将飞来钟文化也列入其中。笔者颇具因缘地参加其工作，也成了一位造园人。
记得刚到工程指挥部上班的第一天，领导布置的第一项工作，就是要如何重铸飞来钟，并将南京晨光厂的联系方法交给我。因为造园时间上面是有规定的，而钟的铸造是要有一段过程，这中间是不能懈怠的。
提到飞来钟，脑海中顿时跃现了那南唐古钟的样子，那大钟顶部的环形龙钮，龙钮遍身鳞纹，昂首瞪目，四爪直撑，颇具神态。钟的肩部凸铸一周莲瓣花纹，下为八卦图案，中段铸方格纹。底足呈八个荷叶边形，并铸有莲子图案。钟身呈青绿色，遍体氤氲着一种古幽的光泽。
南京晨光机械厂笔者早有耳闻。那是香港天坛大佛和无锡灵山大佛的铸造之地。也许就此因缘，该厂的名声响彻海内外。我很快与该厂取得了联络。对钟的要求，按照领导的部署作了交流，还特别提出了撞钟的声音要求，就是要像南屏晚钟与寒山寺钟声一样。而晨光厂的技术人员很自信，他们说，“以后铸造的泰州飞来钟声音一定很好……”
经过几轮的商洽、谈判，终于敲定了钟的制作。我们选择了仿造泰州南唐古钟，材质采用青铜质，重量为两吨左右，而且要求整个纹路要清晰，声音要宏亮。从复模、铸模到锻造整个周期中，我随领导曾多次到南京晨光厂现场看样，反复提出修改意见，总希望能将这飞来钟再现当年神韵。在钟的铭文中我们这样客观地记录：“公元二零零六年，泰州市人民政府据民间故事凤凰墩上修建飞来钟楼，由南京航天晨光机械厂仿造泰州南唐古钟，祈颂州城吉祥、国泰民安。”
三、寒山联姻
飞来钟的钟楼建造地点是在泰州凤凰墩上。关于凤凰墩的记载：清《（道光）泰州志》记录了南宋初年，为防金人犯境，广大军民在泰州加宽挖城河，特别把城河的四角挖得更宽更深，当时挖河的泥土在城东南角就地堆积，就形成了后来型似小山的土墩，人们就把这土墩称为“凤凰墩”。历经八百年的沧桑，土墩上长满了高大的树木，远看就像是一个大森林，一年四季，各种飞鸟聚集，百鸟争鸣，给人以神秘莫测之感，故有“百鸟朝凤”之说。泰州没有山，而这称为墩的高坡就为钟灵毓秀宝地了。
对于这凤凰墩上钟楼匾额的题写，自然就想到了以诗、书、画三绝而闻名于海内外的著名高僧苏州寒山寺现任法主和尚性空大师和他的弟子现任寒山寺住持秋爽大和尚。他们都是泰州乡贤，并且与笔者情意笃深。性空老和尚早年曾帮助我题写书名《寻踪名僧的摇篮》，在我出版《成一法师传》的时候，他又帮助撰写了序文。而苏州寒山寺乃是名闻天下的吴中名刹，一曲千古绝唱《枫桥夜泊》在中国乃至日本、韩国众口相传，甚至家喻户晓。每年除夕，寒山寺举办的“听钟声迎新年”活动，在我们泰州和尚的操持下已连续进行了二十八届。寒山寺钟声已成为公众关注的文化现象。
元旦后不久，我随领导赴浙江三门考察景区蜡像制作，在返泰途中专程赴苏州寒山寺拜访住持秋爽大和尚。大和尚在方丈室非常热情地接待了我们，当他知道我们的来意非常爽快地答应了我们的请求。尽管性空老和尚年岁已高亦已封笔，但是为了家乡，老人家还是乐意书写了“声闻四达”四个大字。
在与秋爽大和尚的交谈之中，我们还得到一个信息，就是性空大师在为家乡准备捐款新建一个寺庙，并发愿也要铸一口铜钟，让寒山寺的诗韵钟声在家乡也能得到辉映。老和尚的宏愿与我们的想法不谋而合。泰州飞来钟能与苏州寒山寺联姻就更加赋予了深刻的文化内涵。接着，秋爽大和尚与我们一起认真商谈了匾额题写、钟楼落成庆典、飞来钟首撞以及除夕夜撞钟等相关事宜，并且提出了许多建设性的意见。
四、祈颂吉祥
2007年2月12日，这一天是一个吉祥的日子。阴雨绵绵了好几天后，天气突然晴朗，凤凰墩上装修一新，新落成的来凤楼美轮美奂。来凤楼上悬挂的匾额“来凤楼”三字是由苏州寒山寺住持秋爽大和尚所书。楼北侧匾额是由性空长老所书“声闻四达”。楼前的石刻上，刻有秋爽大和尚的左笔手书“飞来钟”。新铸造的飞来钟已于前日虽经过一段传奇的曲折，但总算顺利地悬挂在来凤楼古色古香的钟架上，更显得那么的庄严。
凤凰墩下的威风锣鼓表演充满喜庆，而铿锵有力的声响热忱欢迎各地参加庆典的嘉宾。我陪同秋爽大和尚一行，早早就来到景区。大和尚看到此情此景对笔者讲道，这是人民政府顺应民心、为民办实事的善举，也是泰州人民的福分。在震天的锣鼓鞭炮声中，秋爽大和尚与市领导一起为来凤楼揭匾，然后各自纷纷作了热情洋溢的贺辞。秋爽大和尚讲到，泰州建造来凤楼，重铸飞来钟，将给州城人民带来吉祥，并讲到寒山寺钟声会与飞来钟钟声一起，江南江北共同呼应，齐祷祝愿、国泰民安、世界和平。
秋爽大和尚在为飞来钟揭幕后，又为飞来钟进行了首撞。大和尚身披红色袈裟，神态威严地走上撞钟台。熙熙攘攘的来凤楼内忽然静了下来，大家屏住呼吸，等待这千年未闻的声响。“咣”第一声声响后，大家情不自禁欢呼起来。这绵延的钟声让人拥抱安康，拥抱吉祥。大和尚连撞三下，然后大家都圆梦般地撞响这古今交融的飞来钟。后来秋爽大和尚还欣然为飞来钟首撞庆典题了词。题词这样写到：“寒山钟吉祥，飞来钟声声相映。姑苏城外寒山寺 秋爽。二○○七年二月十二日。”
泰州飞来钟与寒山寺钟就这样结成了姐妹钟。钟声给泰州人民带来吉祥和安宁。春节期间桃园试开园，撞钟祈福来凤楼确实成了一道亮丽的风景线。除夕夜，千年首撞飞来钟，那107响后，第108响正是新年的零点，是泰州的百姓亲自撞响了头钟。撞钟祈福让人们找到了一种浓浓的年味。新年的钟声在百姓手中响起，这样的钟声透出诚挚的祝福，而且这是泰州人共同铸就的千年梦圆飞来钟啊！
